Ο πόλεμος για τα ορυκτά, το πετρέλαιο και την τεχνητή νοημοσύνη

 Ο Πρόεδρος Τραμπ έχει προσφέρει διάφορους λόγους για τις έντονες, πυγμαχικές φιλοδοξίες του στη Βενεζουέλα, τη Γροιλανδία και άλλους παίκτες του ημισφαιρίου.

Αλλά ένας δεσμός τους δένει όλους: Κατέχουν πολλά από τα κρίσιμα ορυκτά που είναι απαραίτητα για την τεχνητή νοημοσύνη και την αμυντική τεχνολογία — και επομένως τη μελλοντική παγκόσμια κυριαρχία.

Γιατί έχει σημασία: Μέσα σε δύο ημέρες από την αρπαγή του ηγέτη της Βενεζουέλας, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ και οικονομικοί αναλυτές άρχισαν να συζητούν για την τεράστια ποικιλία ορυκτού πλούτου αυτού του έθνους.

Μαζί με την αξιοποίηση των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της Βενεζουέλας, λένε αξιωματούχοι, η συγκομιδή των ορυκτών σπάνιων γαιών της χώρας θα μπορούσε να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των οικονομικών της και να βοηθήσει τις ΗΠΑ να αμβλύνουν τον παγκόσμιο στραγγαλισμό της Κίνας σε αυτούς τους πολύτιμους πόρους που χρειάζεται η βιομηχανία τσιπ.

• «Έχετε χάλυβα, έχετε ορυκτά, όλα τα κρίσιμα ορυκτά», είπε ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ στους δημοσιογράφους στο Air Force One με τον Πρόεδρο Τραμπ αργά την Κυριακή. «Έχουν μια μεγάλη ιστορία εξόρυξης που έχει σκουριάσει».
• Ο Λούτνικ είπε ότι ο Τραμπ «θα το διορθώσει και θα τα φέρει πίσω — για τους Βενεζουελάνους».

Ναι, αλλά: Το παιχνίδι εξουσίας του Τραμπ θα ωφελήσει επίσης τις αμερικανικές εταιρείες, οι οποίες έχουν αρχίσει να προσεγγίζουν την κυβέρνηση σχετικά με επιχειρηματικές ευκαιρίες στη Βενεζουέλα. Οικονομικοί αναλυτές τη Δευτέρα διαλαλούσαν τις πιθανές επενδύσεις εξόρυξης εκεί.

• Τίποτα δεν είναι σίγουρο με τη διακυβέρνηση της Βενεζουέλας ή τις επιχειρηματικές της ευκαιρίες στον απόηχο της σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο από τον αμερικανικό στρατό.

Όσο για τη Γροιλανδία, Ο Τραμπ έχει σκεφτεί να πάρει τον έλεγχο της επικράτειας της Δανίας.

• Οι περισσότεροι από τους συμβούλους του δεν πιστεύουν ότι θα ακολουθήσει την ακραία ιδέα της αρπαγής γης από έναν σύμμαχο, κάτι που θα προκαλούσε κρίση στο ΝΑΤΟ. Αλλά ο Τραμπ συνεχίζει να θέτει το θέμα.

Μεγέθυνση: Τόσο η Βενεζουέλα όσο και η Γροιλανδία έχουν μερικά από τα βασικά κρίσιμα ορυκτά που απαιτούνται για προηγμένα ηλεκτρονικά και μπαταρίες.

• Έχουν κοιτάσματα γαλλίου, γερμανίου, ινδίου, τανταλίου και πυριτίου που χρησιμοποιούνται σε προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Η Γροιλανδία έχει ένα άλλο πολυπόθητο ορυκτό που δεν έχει η Βενεζουέλα - το παλλάδιο.
• Σε σύγκριση με τη Γροιλανδία, η Βενεζουέλα έχει πιο σημαντικές ποσότητες κολτανίου, ένα μέταλλο που χρησιμοποιείται σε smartphone, φορητούς υπολογιστές και ηλεκτρικά οχήματα.
• Η Βενεζουέλα και η Γροιλανδία έχουν επίσης θόριο, ένα μέταλλο που μπορεί να μετατραπεί σε σχάσιμο ουράνιο-233 και να χρησιμοποιηθεί ως πυρηνικό καύσιμο. Και τα δύο είναι πλούσια σε ορυκτά καθαρής ενέργειας όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και το νικέλιο που μπορούν να βοηθήσουν στην τροφοδοσία τεράστιων κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.

Η μεγάλη εικόνα: Το ενδιαφέρον των ΗΠΑ για την εξασφάλιση κρίσιμων ορυκτών στη Βενεζουέλα και αλλού αφορά τόσο την κυριαρχία στα όπλα όσο και στην τεχνητή νοημοσύνη, που συμβάλλει όλο και περισσότερο στην οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ και στο χρηματιστήριο.

• Οι ΗΠΑ εξαρτώνται από την Κίνα για το μεγαλύτερο μέρος της πρόσβασής τους σε ορυκτά σπάνιων γαιών, επειδή το Πεκίνο έχει πρόσβαση στο 90% περίπου της παγκόσμιας προσφοράς.
• Το Πεκίνο έχει χρησιμοποιήσει αυτό το γεγονός προς όφελός του στον συνεχιζόμενο εμπορικό πόλεμο, αυξάνοντας τους ελέγχους των εξαγωγών σπάνιων γαιών.

Σμίκρυνση: Η συζήτηση του Τραμπ για την κατάληψη της Γροιλανδίας, η επιχείρησή του για τη σύλληψη του Μαδούρο και το ανοιχτό ενδιαφέρον του για την ανάπτυξη των πετρελαιοπηγών και άλλων φυσικών πόρων της Βενεζουέλας, έχουν οδηγήσει σε ευρεία κριτική ότι οι ΗΠΑ ενεργούν παράνομα και σαν αυτοκρατορική δύναμη.

• Ο Τραμπ εμφανίζεται ανενόχλητος και καυχήθηκε το Σάββατο για ένα «Δόγμα Ντονρόε» κυριαρχίας στο ημισφαίριο.
• Οι σύμβουλοι του Τραμπ, εν τω μεταξύ, χαρακτηρίζουν την εμπλοκή των ΗΠΑ ως όφελος για τη Βενεζουέλα. «Ο καλύτερος τρόπος για να σταθεροποιηθεί η Βενεζουέλα είναι μέσω της οικονομικής ανάπτυξης», δήλωσε σύμβουλος του Τραμπ στο Axios. «Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι στρατηγικά τοποθετημένη για να επιδιώξει ενεργά τόσο τα κρίσιμα ορυκτά όσο και τις υποδομές για την προώθηση της εθνικής ασφάλειας».

Τρέχουσα κατάσταση: Για την επιδίωξη κρίσιμων ορυκτών και αναπτυξιακών έργων σε επικίνδυνες περιοχές, η κυβέρνηση Τραμπ χρηματοδοτεί έργα μέσω του Γραφείου Στρατηγικού Κεφαλαίου του Υπουργείου Άμυνας και της Διεθνούς Εταιρείας Χρηματοδότησης Ανάπτυξης των ΗΠΑ.

• Το Κογκρέσο τριπλασίασε το επενδυτικό ανώτατο όριο της χρηματοοικονομικής εταιρείας στα 205 δισεκατομμύρια δολάρια.

Τι λένε: Η επιδίωξη των ΗΠΑ για κρίσιμα ορυκτά σε άλλες χώρες είναι «μια επιβεβαίωση ότι οι χώρες και οι περιοχές πρέπει να έχουν τις δικές τους πηγές εφοδιασμού», δήλωσε στο Axios ο Jay Pelosky, ιδρυτής της εταιρείας συμβούλων TPW.

• Αυτό ενισχύει το ενδιαφέρον της Κίνας να ανεξαρτητοποιηθεί από την τεχνολογική στοίβα των ΗΠΑ και το αντίστροφο, ιδιαίτερα καθώς τα δύο έθνη ανταγωνίζονται για να κερδίσουν τον αγώνα τεχνητής νοημοσύνης.

Μεταξύ των γραμμών: Η εμπλοκή των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα είναι πιθανό να έχει σημαντικές επιπτώσεις στον εμπορικό πόλεμο με την Κίνα.

• Εάν οι ΗΠΑ μπορέσουν να αποκτήσουν πρόσβαση στις σπάνιες γαίες της Βενεζουέλας, θα έχουν ένα πιθανό πόδι στον πόλεμο των δασμών.
• Εάν όχι, η Κίνα θα μπορούσε να συνεχίσει να χρησιμοποιεί σπάνιες γαίες ως μοχλό πίεσης διακόπτοντας την πρόσβαση, κάτι που θα έβλαπτε τις αγορές και την οικονομία, δήλωσε στο Axios ο Peter Tchir, επικεφαλής μακροοικονομικής στρατηγικής στην Academy Securities.

Ναι, αλλά: Παρά το ενδιαφέρον της κυβέρνησής του για την τεχνητή νοημοσύνη και τα ορυκτά σπάνιων γαιών, ο Τραμπ, κατά βάθος, εξακολουθεί να είναι άνθρωπος του πετρελαίου και εστιάζει πολύ περισσότερο στην ανάπτυξη αυτής της βιομηχανίας και λιγότερο σε κρίσιμα ορυκτά.

• «Όλοι έχουν σπάνιες γαίες. Οι σπάνιες γαίες δεν είναι σπάνιες», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους την Κυριακή. «Αυτό που είναι σπάνιο είναι η επεξεργασία. Κάνουμε εργοστάσια επεξεργασίας παντού».
• «Η διύλιση όλων των εμπορευμάτων εκτός από το πετρέλαιο γίνεται στην Κίνα», δήλωσε ο Μάρκο Πάπιτς της έρευνας BCA στο Axios, προσθέτοντας ότι η διύλιση σπάνιων γαιών είναι το πρόβλημα, όχι η προσφορά — και η Κίνα έχει την τεχνογνωσία σε αυτή τη διαδικασία.
• Ακόμα κι αν οι ΗΠΑ μπορούσαν να χειριστούν τη διύλιση, ρωτούν, θα έπρεπε στη συνέχεια να στείλουν προϊόντα τεχνολογίας πίσω στην Κίνα για κατασκευή;

Συμπερασματικά: Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε περισσότερες σπάνιες γαίες μέσω της Βενεζουέλας, αλλά η διαδικασία διύλισης και κατασκευής που απαιτείται για να επωφεληθούν οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης από μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να πάρει χρόνια για να εδραιωθεί.

Από Axios.com