Η λήξη της New START σηματοδοτεί το τέλος της αυτοσυγκράτησης από τις μεγαλύτερες πυρηνικές δυνάμεις του κόσμου.
της Γεωργίας Κόουλ
Σήμερα 4 Φεβρουαρίου 2026 πρόκειται να λήξει η Νέα Συνθήκη για τη Μείωση των Στρατηγικών Όπλων (New START). Εάν συμβεί, θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 που δεν θα υπάρχουν νομικά δεσμευτικά όρια για τις στρατηγικές πυρηνικές δυνάμεις των ΗΠΑ και της Ρωσίας χωρίς να βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση άλλη συμφωνία.
Αυτό θα σηματοδοτούσε ένα σημαντικό διάλειμμα σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες διμερούς ελέγχου των πυρηνικών όπλων. Θα σηματοδοτούσε επίσης μια απομάκρυνση από τον πυρηνικό περιορισμό, καθιστώντας τον κόσμο πιο επικίνδυνο.
Η New START αποδυναμώθηκε, αλλά εξακολουθεί να είναι επακόλουθη
Η New START υπογράφηκε το 2010 από τον Πρόεδρο Ομπάμα και τον Πρόεδρο Μεντβέντεφ. Η συνθήκη περιορίζει τις ΗΠΑ και τη Ρωσία σε 1.550 αναπτυγμένες στρατηγικές πυρηνικές κεφαλές, 800 αναπτυγμένους και μη αναπτυγμένους στρατηγικούς εκτοξευτές και έως και 700 ανεπτυγμένους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους, βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύονται από υποβρύχια και βαριά βομβαρδιστικά. Θέσπισε επίσης λεπτομερείς μηχανισμούς διαφάνειας και επαλήθευσης, συμπεριλαμβανομένων των ανταλλαγών δεδομένων, των κοινοποιήσεων και των επιτόπιων επιθεωρήσεων.
Η συνθήκη βασίστηκε σε προηγούμενες συμφωνίες που οδήγησαν σε μεγάλες μειώσεις στα οπλοστάσια του Ψυχρού Πολέμου. Σχεδιάστηκε για 10ετή θητεία από το 2011 με δυνατότητα ενιαίας πενταετούς παράτασης, η οποία συμφωνήθηκε την τελευταία ώρα το 2021. Οι διατάξεις του δεν επιτρέπουν περαιτέρω τυπική παράταση.
Ο Πούτιν ανέστειλε τη συμμετοχή της Ρωσίας στη συνθήκη τον Φεβρουάριο του 2023, με τις ΗΠΑ να ακολουθούν το παράδειγμά τους. Με τον τρόπο αυτό τερματίστηκαν οι αμοιβαίες επισκέψεις επιθεώρησης και οι ανταλλαγές δεδομένων.
Ωστόσο, και οι δύο πλευρές συνέχισαν να σηματοδοτούν ότι τηρούν τα βασικά αριθμητικά όρια της συνθήκης και δεν υπάρχουν στοιχεία για παραβιάσεις μεγάλης κλίμακας. Αυτό υποδηλώνει ότι ακόμη και σε αποδυναμωμένη μορφή, η New START έχει διατηρήσει την πολιτική και πρακτική αξία. Οι συμφωνηθέντες περιορισμοί εξακολουθούν να ενισχύουν τη στρατηγική σταθερότητα και η προσδοκία συμμόρφωσης εξακολουθεί να διαμορφώνει τη συμπεριφορά.
Αυτό καθιστά την προοπτική λήξης ακόμη πιο σημαντική. Η κίνηση δεν θα επισημοποιήσει απλώς το τέλος μιας συνθήκης που δεν είναι πλέον λειτουργική. Θα αφαιρούσε το τελευταίο συμφωνημένο πλαίσιο που διέπει το μέγεθος των δύο μεγαλύτερων πυρηνικών οπλοστασίων παγκοσμίως.
Η πολιτική της επέκτασης
Τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Πούτιν πρότεινε εθελοντική παράταση των κεντρικών ορίων της New START για ένα έτος. Εκείνη την εποχή, ο Τραμπ το είπε "Ακούγεται καλή ιδεά". Αλλά δεν ακολούθησαν επίσημες διαπραγματεύσεις. Η Μόσχα πρόσφατα τόνισε ότι δεν έχει πλέον σαφείς συνομιλητές εντός της αμερικανικής κυβέρνησης για να απευθυνθεί σχετικά με την προσφορά επέκτασής της.
Ο Τραμπ έχει επίσης πρόσφατα προτείνει ότι εάν λήξει η New START, θα μπορούσε να γίνει διαπραγμάτευση για μια «καλύτερη» συμφωνία και είπε ότι η Κίνα θα πρέπει να συμπεριληφθεί. Φυσικά, η ευρύτερη συμμετοχή στον έλεγχο των εξοπλισμών θα ήταν κατ' αρχήν επιθυμητή. Αλλά στην πράξη, το να γίνει η κινεζική συμμετοχή προϋπόθεση για την πρόοδο κινδυνεύει να μην εξασφαλίσει κανένα όριο. Το Πεκίνο υποστηρίζει σταθερά ότι δεν θα συμμετάσχει σε επίσημες διαπραγματεύσεις για τον έλεγχο των εξοπλισμών, ενώ το οπλοστάσιό του παραμένει πολύ μικρότερο από αυτό των ΗΠΑ και της Ρωσίας. Η Κίνα εκτιμάται ότι διαθέτει πυρηνικό οπλοστάσιο 600 κεφαλών, ενώ η Ρωσία και οι ΗΠΑ έχουν αποθέματα άνω των 5.000 κεφαλών.
Το στρατηγικό περιβάλλον περιπλέκεται περαιτέρω από τα σχέδια των ΗΠΑ να επιταχύνουν τις προηγμένες δυνατότητες πυραυλικής άμυνας, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών όπλων, κάτω από τον "Χρυσό Θόλο". Η Μόσχα έχει συνδέσει εδώ και καιρό τα επιθετικά πυρηνικά όρια με τους περιορισμούς στην πυραυλική άμυνα των ΗΠΑ. Μια επιταχυνόμενη ώθηση από τις ΗΠΑ να ενισχύσουν την πυραυλική τους άμυνα, σε συνδυασμό με την εξαφάνιση των περιορισμών της New START, κινδυνεύει να ενισχύσει τα ρωσικά (και κινεζικά) κίνητρα για επέκταση και διαφοροποίηση των επιθετικών οπλοστασίων τους, τροφοδοτώντας τη δυναμική της κούρσας εξοπλισμών.
Η διαπραγμάτευση μιας νέας συνθήκης από το μηδέν θα ήταν ένα σημαντικό εγχείρημα ακόμη και σε ένα πιο σταθερό πολιτικό περιβάλλον. Απαιτεί τεχνικές εργασίες σχετικά με τους ορισμούς, τους κανόνες καταμέτρησης και την επαλήθευση. Χρειάζεται επίσης συνεχή διπλωματική δέσμευση και έναν βαθμό εμπιστοσύνης. Καμία από αυτές τις προϋποθέσεις δεν ισχύει επί του παρόντος. Η ιδέα ότι ένας ολοκληρωμένος διάδοχος θα μπορούσε να συναφθεί γρήγορα δεν είναι ρεαλιστική.
Μια παράταση των ορίων κατά ένα έτος, ακόμη και χωρίς πλήρη αποκατάσταση των μέτρων ελέγχου, θα ήταν ατελής. Αλλά θα διατηρούσε κάποια προβλεψιμότητα ενώ θα αγόραζε χρόνο. Η εναλλακτική λύση είναι μια γρήγορη μετάβαση σε ένα περιβάλλον χωρίς περιορισμούς σε μια εποχή αυξημένου γεωπολιτικού ανταγωνισμού.
Τι θα σήμαινει η λήξη
Χωρίς τα όρια της New START, ο στρατηγικός σχεδιασμός και από τις δύο πλευρές είναι πιο πιθανό να καθοδηγείται από την αβεβαιότητα και τις εκτιμήσεις του χειρότερου σεναρίου. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο μιας νέας κούρσας εξοπλισμών, ειδικά εάν οποιαδήποτε πλευρά αρχίσει να ανεβάζει πρόσθετες κεφαλές σε υπάρχοντες πυραύλους ή να επεκτείνει τα συστήματα παράδοσης. Ακόμη και αν δεν προκύψουν αμέσως μεγάλης κλίμακας συσσωρεύσεις, η απουσία ορίων και διαφάνειας θα καταστήσει δυσκολότερη την ανάγνωση των προθέσεων και δυσκολότερη τη διαχείριση των κρίσεων.
Οι επιπτώσεις εκτείνονται πέρα από τη διμερή σχέση. Η Κίνα ήδη επεκτείνει και εκσυγχρονίζει τις πυρηνικές της δυνάμεις. Η άρση τυχόν περιορισμών στα πυρηνικά οπλοστάσια των ΗΠΑ και της Ρωσίας αποδυναμώνει το επιχείρημα για αυτοσυγκράτηση αλλού και ενισχύει την άποψη ότι οι μεγάλες δυνάμεις επιστρέφουν στον ανοιχτό ανταγωνισμό. Άλλα κράτη με πυρηνικά όπλα θα παρακολουθούν στενά.
Ο χρόνος έχει επίσης σημασία. Η λήξη έρχεται πριν από τη Διάσκεψη Αναθεώρησης του 2026 της Συνθήκης για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων (NPT) την άνοιξη. Τα κράτη με πυρηνικά όπλα αναμένεται να επιδείξουν πρόοδο στον αφοπλισμό και τον έλεγχο των εξοπλισμών. Η εξαφάνιση της τελευταίας συνθήκης ΗΠΑ-Ρωσίας χωρίς αντικατάσταση θα σήμαινε το αντίθετο – ότι οι πυρηνικές δυνάμεις εγκαταλείπουν την αυτοσυγκράτηση. Αυτό θα μπορούσε να βαθύνει τις διαιρέσεις μεταξύ πυρηνικών και μη πυρηνικών κρατών και να αποδυναμώσει την αξιοπιστία της NPT.
Διαχείριση κινδύνου χωρίς συνθήκη
Ακόμα κι αν λήξει η New START, υπάρχουν βήματα που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο και να αποτρέψουν την πλήρη κατάρρευση του πυρηνικού περιορισμού.
Τα μόνιμα πέντε κράτη με πυρηνικά όπλα (P5) θα πρέπει να καθιερώσουν διαρκή δέσμευση υψηλού επιπέδου με επίκεντρο τη μείωση του κινδύνου, τα μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης και τη στρατηγική σταθερότητα. Αυτό δεν απαιτεί άμεσες διαπραγματεύσεις για επίσημα όρια. Οι τακτικές ανταλλαγές σχετικά με το δόγμα, τις αντιλήψεις και τις αναδυόμενες τεχνολογίες μπορούν ακόμη να μειώσουν τον κίνδυνο λανθασμένων υπολογισμών.
Οι ασφαλείς και αξιόπιστοι δίαυλοι επικοινωνίας θα πρέπει να ενισχυθούν και, όπου είναι δυνατόν, να διευρυνθούν. Οι απευθείας γραμμές μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας παραμένουν απαραίτητες, αλλά η επικοινωνία κρίσεων που περιλαμβάνει άλλα κράτη P5 (δηλαδή μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Ρωσίας ή των ΗΠΑ και της Κίνας) θα βοηθούσε στη διαχείριση κρίσεων που αφορούν πολλά κράτη με πυρηνικά όπλα.
Από chathamhouse.org