Του Brandon J. Weichert
Με τις συγκρούσεις στην Ευρώπη και την Ευρύτερη Μέση Ανατολή φαινομενικά παγωμένες, η γεωπολιτική των πολικών περιοχών του κόσμου συνεχίζει να ξεπαγώνει. Αυτό που λίγα μάτια είναι στραμμένα στη γεωπολιτική των πολικών περιοχών αφορά σχεδόν καθολικά τον Απώτατο Βορρά, την Αρκτική, καθώς η Ρωσία (και, σε μικρότερο βαθμό, η Κίνα) σημειώνουν πρωτοφανή κέρδη σε μια περιοχή που η Ουάσιγκτον θεωρεί εδώ και καιρό ότι είναι η παροιμιώδης σοφίτα της.
Αλλά είναι στη νότια πολική περιοχή, που εδώ και καιρό αγνοείται από τη Δύση -και υποτίθεται ότι προστατεύεται από τη Συνθήκη της Ανταρκτικής- που πρόκειται να είναι η πηγή μερικών από τους πιο σημαντικούς ανταγωνισμούς.
Πετρέλαιο της Ανταρκτικής: Το εύρημα του αιώνα;
Πέρυσι, σύμφωνα με το Newsweek, Ρώσοι ερευνητές φέρεται να ανακάλυψαν περίπου 511 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου κάτω από τον βυθό της Ανταρκτικής στη Θάλασσα Γουέντελ. Αυτό το τεράστιο εύρημα -σχεδόν διπλάσιο από τα αποδεδειγμένα ενεργειακά αποθέματα της Σαουδικής Αραβίας και 10 φορές την 50ετή παραγωγή της Βόρειας Θάλασσας- προέρχεται από σεισμικές έρευνες που διεξήχθησαν από ρωσικά ερευνητικά σκάφη κατά τη διάρκεια πρόσφατων αποστολών.
Υπάρχει κάποιος σκεπτικισμός σχετικά με τους ρωσικούς ισχυρισμούς. Αλλά θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, έστω και μόνο επειδή γνωρίζουμε ότι υπάρχουν τεράστιες ποσότητες ανεκμετάλλευτων πόρων στις νότιες πολικές περιοχές. Η κλίμακα της ανακάλυψης πετρελαίου της Ρωσίας στην Ανταρκτική υπογραμμίζει έναν αυξανόμενο γεωπολιτικό αγώνα για τους αναξιοποίητους πόρους της ηπείρου. Η τοποθεσία Weddell Sea, που βρίσκεται εντός του βρετανικού εδάφους της Ανταρκτικής -αλλά αμφισβητείται επίσης από την Αργεντινή και τη Χιλή- αντιπροσωπεύει ένα από τα μεγαλύτερα, αναξιοποίητα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως, με δυνατότητα συνοδευτικών κοιτασμάτων φυσικού αερίου. Ρώσοι αξιωματούχοι παρουσίασαν αυτά τα ευρήματα στη Μόσχα, προκαλώντας εικασίες ότι η συλλογή σεισμικών δεδομένων, η οποία χρησιμοποιείται συνήθως για τη χαρτογράφηση υπόγειων κατασκευών στην εξερεύνηση πετρελαίου, υπερβαίνει τα καθαρά όρια επιστημονικής έρευνας.
Αν ναι, αυτό θα ευθυγραμμιστεί με τις ευρύτερες τάσεις. Με την Αρκτική να αμφισβητείται όλο και περισσότερο και τη Ρωσία σε μια συνεχώς διευρυνόμενη προσπάθεια να κυριαρχήσει στις παγκόσμιες ενεργειακές ροές, η Μόσχα στρέφεται προς τα νότια. Η Κίνα, επίσης, έχει αυξήσει την παρουσία της στην Ανταρκτική, ανοίγοντας την πέμπτη ερευνητική της βάση πέρυσι και μπλοκάροντας τις δυτικές προτάσεις για επέκταση των θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών. Σύμφωνα με το Newsweek, τόσο η Κίνα όσο και η Ρωσία έχουν επενδύσει πολλά στην υποδομή τους στην Ανταρκτική, με τη Ρωσία να διατηρεί πέντε σταθμούς στη νοτιότερη ήπειρο από το 1957.
Η γεωπολιτική της Ανταρκτικής
Ως εκ τούτου, υπάρχει ένας «ήσυχος αγώνας» μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων του κόσμου και του αγώνα για το φυσικό αέριο, το πετρέλαιο και τα μέταλλα σπάνιων γαιών της Ανταρκτικής —και άλλα στρατηγικά ορυκτά— πόρους. Με τις παγκόσμιες ενεργειακές απαιτήσεις να αυξάνονται επί του παρόντος, δυνάμεις όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία αναγκάζονται να ανταποκριθούν. Μια τέτοια απάντηση θα μπορούσε να περιλαμβάνει την ανάπτυξη περισσότερων ερευνητικών αποστολών ή μέσων επιτήρησης στην Ανταρκτική, οδηγώντας σε «τεμαχισμό» της Ανταρκτικής. Έτσι, η ψυχρή ήπειρος θα μπορούσε να γίνει εστία γεωπολιτικής αντιπαλότητας και εντάσεων.
Το Σύστημα Συνθήκης της Ανταρκτικής αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο του διεθνούς δικαίου από το 1959. Υπογεγραμμένη από 12 έθνη και τώρα περιλαμβάνει 54 μέρη, η συνθήκη ορίζει την Ανταρκτική για ειρηνικούς επιστημονικούς σκοπούς, απαγορεύοντας στρατιωτικές δραστηριότητες και εδαφικές διεκδικήσεις. Το Πρωτόκολλο του 1991 για την Προστασία του Περιβάλλοντος απαγορεύει περαιτέρω τις δραστηριότητες ορυκτών πόρων τουλάχιστον μέχρι το 2048, δίνοντας έμφαση στη διατήρηση έναντι της εμπορευματοποίησης.
Ωστόσο, η συνθήκη στερείται ισχυρών μηχανισμών επιβολής, βασιζόμενη αντ' αυτού στην εθελοντική συμμόρφωση και τη διπλωματική πίεση. Όσο υπήρχε μια αδιαμφισβήτητη παγκόσμια υπερδύναμη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, κανόνες όπως η Συνθήκη της Ανταρκτικής θα μπορούσαν να επιβληθούν αξιόπιστα. Αλλά αυτές οι μέρες έχουν τελειώσει. Στην καλύτερη περίπτωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε ένα τριπολικό παγκόσμιο σύστημα, που τείνει προς την πολυπολικότητα. Κατά συνέπεια, καθώς η λεγόμενη «διεθνής τάξη βασισμένη σε κανόνες» καταρρέει, μπορεί κανείς να προβλέψει το ξέσπασμα αγώνων πόρων μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων - ανεξάρτητα από το τι υπαγορεύει το διεθνές δίκαιο.
Μπορεί κανείς να το δει αυτό με τις σεισμικές έρευνες της Ρωσίας, οι οποίες θολώνουν τη γραμμή μεταξύ επιστήμης και προοπτικής - ενισχύοντας έτσι την ιδέα ότι τα έθνη στον εικοστό πρώτο αιώνα θα προσπαθούν αδιάκοπα να εντοπίσουν και να κυριαρχήσουν σε οποιονδήποτε πλούτο φυσικών πόρων μπορούν να βρουν. Και με τη Συνθήκη της Ανταρκτικής να λήγει το 2048, ακόμη και αν αποφευχθεί ο αγώνας προς την Ανταρκτική για τα επόμενα 20 χρόνια, οι βασικοί παίκτες απλώς θα αγωνιστούν για την καλύτερη στρατηγική θέση στις νότιες πολικές περιοχές, περιμένοντας την αναπόφευκτη λήξη της συνθήκης, ώστε να μπορέσουν να κεφαλαιοποιήσουν τους πόρους εκεί.
Ο «αγώνας για την Ανταρκτική» θα κάνει την Αμερική λιγότερο ασφαλή
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η κούρσα πετρελαίου της Ανταρκτικής έχει βαθιές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια στο δυτικό ημισφαίριο, όπου η σταθερότητα του ημισφαιρίου είναι πρωταρχικής σημασίας για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Όπως τόνισε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ από την ορκωμοσία του τον Ιανουάριο, οι ΗΠΑ δεν έχουν τον έλεγχο του ημισφαιρίου τους.
Έτσι, η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε να αποκαταστήσει την άμυνα του ημισφαιρίου της. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, βασικός υπογράφων της Συνθήκης της Ανταρκτικής με επιχειρήσεις στον σταθμό McMurdo, θεωρούν την Ανταρκτική ως αναπόσπαστο μέρος της πολικής στρατηγικής τους, όπως περιγράφεται στο Μνημόνιο Εθνικής Ασφάλειας του 2024 για την Πολιτική της Ανταρκτικής.
Η εκμετάλλευση των πόρων θα μπορούσε να επιβαρύνει τις συμμαχίες της Αμερικής με διεκδικητές της Λατινικής Αμερικής, όπως η Αργεντινή και η Χιλή, και οι δύο ζωτικοί εταίροι στην αντιμετώπιση της κινεζικής επιρροής στη Νότια Αμερική. Ένα άρθρο του Georgetown Security Studies Review του 2025 εκτίμησε ότι η στρατιωτικοποίηση σε συνδυασμό με την κυριαρχία είτε της Ρωσίας ή/και της Κίνας στην Ανταρκτική θα μπορούσε να εκτρέψει βασικούς πόρους των ΗΠΑ, αποδυναμώνοντας τη συνολική ασφάλεια της Αμερικής.
Η ενεργειακή ασφάλεια είναι μια ακόμη ανησυχία: Το πετρέλαιο της Ανταρκτικής θα μπορούσε να πλημμυρίσει τις αγορές, να μειώσει την παραγωγή σχιστόλιθου των ΗΠΑ και να αλλάξει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού που επηρεάζουν τις οικονομίες του δυτικού ημισφαιρίου, από τις καναδικές εισαγωγές έως τις εξαγωγές της Βραζιλίας. Και οι παραλληλισμοί με την προαναφερθείσα στρατιωτικοποίηση της Αρκτικής - όπου η Ρωσία έχει σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις που επιχειρούν παράλληλα με αποστολές εξόρυξης πόρων- υποδηλώνουν τη δυνατότητα για τις βάσεις της Ανταρκτικής να εξυπηρετούν σκοπούς διπλής χρήσης, επιτρέποντας την προβολή ισχύος στον Νότιο Ωκεανό και απειλώντας τις ναυτικές διαδρομές των ΗΠΑ γύρω από τη Νότια Αμερική.
Η πολιτική του Τραμπ «Πρώτα η Αμερική» για την Ανταρκτική απαιτεί την ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην Ανταρκτική για την αντιμετώπιση των αντιπάλων.
Η πιθανή ανακάλυψη πετρελαίου της Ρωσίας στην Ανταρκτική προαναγγέλλει μια επικίνδυνη νέα εποχή για τη σχετικά παρθένα ήπειρο. Τροφοδοτώντας μια κούρσα πόρων μεταξύ αντίπαλων δυνάμεων, διαβρώνει τις διασφαλίσεις της Συνθήκης της Ανταρκτικής, προκαλώντας περιβαλλοντικό και διπλωματικό χάος. Ακόμα κι αν οι Ρώσοι υπερεκτιμούν τα ευρήματά τους από πέρυσι, το γεγονός παραμένει ότι υπάρχουν πολλοί αναξιοποίητοι πόροι που περιμένουν να αξιοποιηθούν στην Ανταρκτική.
Για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ στο δυτικό ημισφαίριο, το διακύβευμα είναι υψηλό. Η ανεξέλεγκτη εκμετάλλευση θα μπορούσε να σπάσει συμμαχίες, να διαταράξει τις ροές ενέργειας και να προσκαλέσει αντίπαλα ερείσματα, αναγκάζοντας την Ουάσιγκτον να προστατεύσει τα συμφέροντά της εν μέσω αυτών των αυξανόμενων παγκόσμιων εντάσεων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να λάβουν ισχυρά, προληπτικά μέτρα για να εξασφαλίσουν τη θέση τους στην Ανταρκτική και να εργαστούν για να αρνηθούν στους Κινέζους και τους Ρώσους μεγαλύτερη πρόσβαση σε αυτούς τους τεράστιους, ανεκμετάλλευτους πόρους.
Σχετικά με τον συγγραφέα: Brandon J. Weichert
είναι ανώτερος συντάκτης εθνικής ασφάλειας στο The National Interest. Πρόσφατα, ο Weichert έγινε ο οικοδεσπότης του Η Ώρα Εθνικής Ασφάλειας στο America Outloud News και στο iHeartRadio, όπου συζητά την πολιτική εθνικής ασφάλειας κάθε Τετάρτη στις 8 μ.μ. ανατολικά. Είναι επίσης συνεργάτης στο Popular Mechanics και έχει συμβουλευτεί τακτικά διάφορα κυβερνητικά ιδρύματα και ιδιωτικούς οργανισμούς για γεωπολιτικά ζητήματα. Τα γραπτά του Weichert έχουν εμφανιστεί σε πολλές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των The Washington Times, National Review, The American Spectator, MSN, The Asia Times και άλλων. Τα βιβλία του περιλαμβάνουν το Winning Space: How America Remains a Superpower, το Biohacked: China's Race to Control Life και το The Shadow War: Iran's Quest for Supremacy. Το νεότερο βιβλίο του, A Disaster of Our Own Making: How the West Lost Ukraine είναι διαθέσιμο για αγορά όπου πωλούνται βιβλία.
Από: nationalinterest.org
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου